Главный герой по имени Джо (Николас Кейдж) старается не вспоминать о темном прошлом, самоотверженно работает и живет в согласии с собственным кодексом чести, помогая слабым и ставя на место наглецов. Однажды он встречает неприкаянного 15-летнего паренька Гэри (Тай Шеридан), который страдает от побоев отца-алкоголика, но не может уйти из семьи, чувствуя ответственность за мать и младшую сестренку. Джо нанимает подростка на работу и неожиданно для самого себя становится его наставником и другом, заново обретая смысл жизни.

«Джо» — экранизация одноименного романа американского писателя Ларри Брауна.

В 2013 году на Венецианском кинофестивале фильм удостоился премии Марчелло Мастроянни и специальной награды фонда имени Кристофера Смитерса. В 2014 году фильм стал лауреатом Austin Film Critics Association (США) и Huading Award (Китай).